Vor fünf Jahren hätte Unai Emerys verwirrende Auswahl am Ende Arsenal die Qualifikation für die Champions League gekostet. 2024 lief es viel besser: Arsene Wengers Nachfolger zerstörte die Titelträume seines ehemaligen Arbeitgebers, Arsenal Trikot indem er sechs von sechs möglichen Punkten holte. Verwandeln Sie nur eine dieser Niederlagen in einen Sieg und Mikel Arteta wäre Champion.
Natürlich gibt es keine persönliche Bosheit zwischen den gebürtigen Basken, tatsächlich spart Arteta nie mit Lob für seinen Vorgänger. Jeder, der sich an das Feuer erinnert, das im Arsenal-Trainer durch etwas so Harmloses wie einen Tweet von Ivan Toney entfacht werden konnte, der die Abreibung von West Ham sah, nachdem sie im Dezember die Kühnheit hatten, sie zu schlagen, wird wissen, dass Arteta auf Rache aus ist. „Ich mache die Dinge nicht persönlich“, sagte der Manager in seiner Pressekonferenz vor dem Spiel, „ich habe nur den Willen zu gewinnen und die Mannschaft bestmöglich vorzubereiten, egal gegen wen wir spielen.“
Dieser Siegeswille ist angesichts der Art dieser Niederlagen sicherlich umso stärker. Bei jeder Gelegenheit spielte Arsenal äußerst beeindruckenden Fußball, und tatsächlich hatte Arteta nach dem Heimspiel im April recht, als er ihre erste Halbzeit als „eine der mit Abstand besten Leistungen“ der Saison bezeichnete. In diesem Zeitraum gaben sie 14 Schüsse ab, die 1,45 erwartete Tore (xG) wert waren, ohne Gegentore zu erzielen. Über die gesamte Dauer ihrer beiden Spiele gegen Villa hinweg hatten sie 30 Schüsse gegenüber 21 Schüssen ihres Gegners, 3,04 xG gegenüber 1,51, 84 Strafraumberührungen gegenüber 29. Das Gesamtergebnis? 3:0 für Aston Villa.
Hätte Leandro Trossard nicht aus kurzer Distanz auf die Beine von Emiliano Martinez geschossen oder hätte Bukayo Saka mehrere Monate zuvor seinen schwächeren Fuß nicht besser getroffen, wäre Arsenal vielleicht Meister geworden. So groß sind die Abstände, wenn man gegen Manchester City spielt oder versucht, Emerys wildes Aston Villa zu besiegen. Diese Abstände hätten sogar noch größer sein können. Die Fans werden auf den umstrittenen Ausgleichstreffer verweisen, der im Villa Park wegen eines Handspiels von Kai Havertz aberkannt wurde, und Arteta wird in seinen Vorbereitungen zweifellos darauf hinweisen, wie viele andere Chancen seine Mannschaft vertan hat.
Eine Mannschaft, die in der vergangenen Premier-League-Saison durchschnittlich 2,25 Abseitsstellungen pro Spiel hatte, wurde von Villa viermal im Villa Park und fünfmal im Emirates Stadium erwischt. Nun, das sollte angemerkt werden, ist dies so etwas wie eine Spezialität von Emery. Die 167 erfolgreichen Abseitsstellungen seiner Mannschaft waren 42 mehr als die des nächstbesten Teams der Liga in der vergangenen Saison, Tottenham, das als einziges anderes Team dreistellige Zahlen erreichte. Die hohe Linie unter Pau Torres wurde durch den Druck unterstützt, den Villa weiter oben auf dem Spielfeld auf den Ball ausübte, wo sie Meister darin waren, die Gegner zu einem weiteren Ballkontakt zu zwingen. Zu diesem Zeitpunkt hatte der Stürmer bereits seinen Lauf gemacht und Villa hatte sich einen Freistoß erkämpft.
Auch im konkreten Fall von Arsenal waren eine Reihe ihrer Abseitsstellungen das Ergebnis ihrer eigenen Unfähigkeit, den Ball schnell genug herauszuspielen, und nicht von irgendetwas, das Villa richtig gemacht hatte. Tatsächlich hat Diego Carlos in diesem Fall unten alles falsch gemacht, indem er sich ziemlich weit hinter den Rest seiner Linie fallen ließ und Gabriel Jesus Raum zum Arbeiten gab. Obwohl er unter einem für ihn beherrschbaren Druck steht, braucht Martin Odegaard einfach zu lange, um den Ball freizugeben, und Villa kommt ungestraft damit durch, einen Pass in den eigenen Strafraum zuzulassen.
Auch im Villa Park hat Oleksandr Zinchenko allen Platz, Günstiges Fußballtrikot den er brauchen könnte, und bei dieser Gelegenheit hat er den Vorteil, dass zwei Männer versuchen, hinter diese himmelhohe Abwehrlinie vorzudringen. Sowohl Jesus als auch Gabriel Martinelli verfügen über das nötige Tempo, um sich etwas mehr Spielraum zu verschaffen, aber sie sind möglicherweise auch der Meinung, dass Zinchenko sie früher hätte freilassen sollen.
Viele der anderen sieben sehen ähnlich aus. Insbesondere im Villa Park schien Arsenal nichts weniger als verblüfft darüber, dass ihnen so viel Platz zum Angriff gewährt wurde. Dieses Mal werden sie sicherlich besser darauf vorbereitet sein, das Risiko auszunutzen, das Emery eingeht. Wenn ihnen das gelingt und sie die schlechte Form vor dem Tor vermeiden, die ihnen letzte Saison zum Verhängnis wurde, sollte Arsenal genug haben, um die Aufgabe zu erfüllen, selbst gegen eine so beeindruckende Mannschaft wie Villa am Eröffnungswochenende.
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Tipps für die zweite Woche der Premier League
Samstag, 24. August
Brighton 2, Manchester United 2
Crystal Palace 1, West Ham 1
Fulham 0, Leicester 0
Manchester City 4, Ipswich 1
Southampton 1, Nottingham Forest 1
Tottenham 2, Everton 0
Aston Villa 1, Arsenal 2
Sonntag, 25. August
Bournemouth 2, Newcastle 1
Wolves 0, Chelsea 1
Liverpool 2, Brentford 0